Встретить их можно в любом месте полуострова, и никто не может предугадать, когда и при каких обстоятельствах может произойти неожиданное знакомство.
Удивительная Греция встречает своих гостей обилием самых разнообразных достопримечательностей. Здесь и сохранившиеся до наших дней уникальные исторические объекты, и всемирно известные туристические направления, и, конечно же, множество мест, известных каждому православному паломнику. Куда бы ни отправился путешественник в этой стране, везде он повстречает монастыри, храмы, церкви и часовни, многие из которых прошли через многовековые испытания, но смогли выстоять и остаться свидетельством нескольких исторических эпох.
Одним из важнейших мест Греции, куда устремляются паломники из всех уголков нашей планеты, является Святая Гора Афон. Здесь, на самом восточном ответвлении полуострова Халкидики, утопая в зелени девственной природы, расположилась единственная в мире монашеская республика. “Земной удел Богородицы” — так часто называют полуостров Афон — место, где единственной владычицей является Божья Матерь. На Афон, согласно древней христианской традиции и Уставу Святой Горы, запрещено ступать женщинам и всем существам женского пола, за исключением кур и кошек.
Они отслужат последнюю службу на Земле
С этим удивительным местом связаны не менее удивительные легенды и поверья. Среди них много необыкновенных историй о двенадцати старцах Святой Горы. Этих монахов часто называют невидимыми — повстречаться с ними дано немногим. Считается, что невидимые братья живут на вершине горы и совершенно не зависят ни от чего мирского, питаясь только молитвами.
Их количество никогда не изменяется: в случае смерти одного старца, его сразу сменяет другой. Тяжело определить, сколько лет этим монахам. Никто не знает, кто они и откуда родом. По свидетельствам паломников и святогорцев, встречавших старцев, монахи-отшельники еще не достигли преклонных лет и выглядят приблизительно на один возраст.
Согласно преданию, накануне конца света все 12 старцев соберутся на вершине горы в маленькой часовне, чтобы отслужить последнюю службу на Земле.
Что означает встреча с одним из старцев
Каждый год паломники из разных стран устремляются на Афон, чтобы преклонить колени перед чудотворными святынями полуострова. Православные туристы поодиночке или группами посещают монастыри и скиты, но встреча с одним из 12 старцев — настоящее чудо, несущее великое значение.
Все дело в том, что старцы показываются лишь избранным людям — одиноким набожным паломникам или монахам с чистым сердцем. Встретить их можно в любом месте полуострова, и никто не может предугадать, когда и при каких обстоятельствах может произойти неожиданное знакомство.
Паломники, встретившие невидимых старцев, рассказывают о самой важной задаче монахов-отшельников — молиться за весь мир. Их часто называют стражами — возможно именно потому, что они охраняют Святую Гору и жизнь на ней.
Источник: Афон